Marine-Veteran macht Virginia zum Walk-Kader

Veteranenstimmen: Matt Ganyard

von: Jermaine Ferrell

Gepostet: 30. August 2023 / 00:33 Uhr EDT

Aktualisiert: 30. August 2023 / 07:02 Uhr EDT

CHARLOTTESVILLE, Virginia (WFXR) – Das Ziel, College-Football zu spielen, ging dem Spieler der Virginia Cavaliers, Matt Ganyard, der zufällig auch ein US-Marine-Veteran ist, nie verloren. Im Alter von 34 Jahren ist sein Traum nun Wirklichkeit geworden.

„Ich freue mich über die Frage und vor allem darüber, dass Sie alle hier sind“, sagte Ganyard. „Es ist wild, hier oben zu sitzen. Ich habe das Gefühl, dass dies ein Ted Lasso aus der ersten Staffel ist. Das hat Spaß gemacht.“

Das Endergebnis für Ganyard hat Spaß gemacht, da er ein Walk-on-Kicker für das Football-Programm der Cavaliers ist. Der Weg hierher war interessant, da er vor 16 Jahren zunächst das Fußballspielen erlernen musste.

„Ich habe zum ersten Mal nach meiner High-School-Fußballsaison einen Football in die Hand genommen und noch nie zuvor gespielt“, sagte Ganyard. „Ich habe gerade gesehen, wie Leute am Samstag kickten, und ich sah, wie die Leute es verfehlten und es schafften, und ich fragte: ‚Wie schwer ist das?‘“

Ganyard stellte fest, dass es nicht so einfach war, wie es aussah.

Aber im Laufe der Zeit als Student an der UVA übte er weiterhin alleine. Er nutzte sogar YouTube als Leitfaden, um zu lernen, wie man ein Kicker wird.

Er probierte es für das Team aus, als UVA noch von Al Groh trainiert wurde. Matt hat es nicht ins Team geschafft. 2011 schloss er sein Studium der Geschichte in Virginia ab. Anschließend diente er fast ein Jahrzehnt lang im US Marine Corps, wo er als Cobra-Helikopterpilot tätig war.

Das Militär spielt in Matts Familie eine große Rolle, da sein Vater 28 Jahre lang Kampfpilot bei den Marines war.

„Ich bin in der Gemeinde aufgewachsen und habe die großartigen Seiten davon und die großartigen Erfahrungen, die sie bieten wird, gesehen. Aber erst in meinem dritten oder vierten Jahr an der UVA sah ich, dass es etwas war, was ich vielleicht tun wollte. Ich wollte irgendwie dienen“, sagte Ganyard.

Schon während seiner Dienstzeit betrachtete er das Treten als Hobby und arbeitete weiter an seinem Kicker-Handwerk. Als sein Militärdienst vorüber war, hatte Matt, 32 Jahre alt, verheiratet und zwei Kinder, noch ein Jahr lang die Berechtigung, Football zu spielen.

Er verbrachte Zeit damit, eine Schule zu finden, an der er seinen MBA machen und gleichzeitig seinen Traum, ein Kicker im College zu werden, verwirklichen konnte. Dies führte ihn zur Darden School der UVA.

„Ich konnte nicht einfach auf eine Schule gehen, die bereit wäre, einen alten Kerl zum Treten mitzunehmen, denn das hätte Spaß gemacht. Ich musste zunächst die Schulen finden, die die Kriterien mit einem großartigen akademischen MBA-Programm erfüllten, und zweitens versuchen, den Faden einzufädeln. Ich hatte großes Glück, dass UVA den Aufbau mit dem MBA-Programm vereinbaren würde“, sagte Ganyard.

Der Weg zum College-Athleten war mit vielen Wendungen verbunden. Für Ganyard ist er stolz auf den Weg dorthin, wo er heute ist.

„Es ist ein ganz besonderes Ende einer langwierigen Geschichte, aber meiner Meinung nach fängt der Spaß gerade erst an und ich bin gespannt darauf“, sagte Ganyard.

Wenn Matt die Chance bekommt, in dieser Saison zu spielen, wäre er im Alter von 34 Jahren der drittälteste Spieler, der jemals an einem Power 5-Programm teilgenommen hat. Die Virginia Cavaliers eröffnen die Saison am Samstagmittag gegen die Tennessee Volunteers in Nashville.

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