Vorschau auf den College-Football: Können ein neuer QB und eine Vielzahl zurückkehrender Spieler UVA vom Durchschnitt zur Elite bringen?

CHARLOTTESVILLE – Trotz einer Vielzahl produktiver Rückkehrer war Virginias geringe Offensivleistung im Jahr 2022 ein Hinweis auf die Schwierigkeiten, die manchmal auftreten, wenn ein neuer Trainerstab übernimmt und seine eigene Vorgehensweise etabliert.

Die Ergebnisse sind, nun ja, nicht immer großartig. Die Cavaliers können das sicherlich bestätigen, da sie unter Tony Elliott, dem Cheftrainer des ersten Jahres, Offensivkoordinator Des Kitchings und dem Rest des Offensivstabs nur schwer Fuß fassen konnten.

Die Offensivleistung war für viele ein Rätsel. Wie kann ein Team, das in der vergangenen Saison so viele Spieler aufgestellt hat, ein Jahr später unter einem neuen Cheftrainer, der dafür bekannt ist, hochkarätige Offensiven für den ewigen nationalen Titelanwärter Clemson aufzubauen, so schlecht abschneiden?

„Die Herausforderung besteht darin, dass wir einige Fragen aus dem letzten Jahr beantworten müssen“, sagte Quarterbacks-Trainer Taylor Lamb über die Cavaliers, die im ACC nach Punkten pro Spiel (17) und einer Reihe anderer Kennzahlen den letzten Platz belegten und gleichzeitig den ersten Platz belegten verlorene Umsätze pro Wettbewerb (2,2).

UVA verspricht, die Probleme zu beseitigen, die letzte Saison zu so vielen Verlusten geführt haben, nämlich Ballverluste und verlorene Pässe. Die Cavaliers eröffnen die Saison am Samstag gegen Nr. 12 Tennessee in Nashville.

„Ein großer Teil dieser Verantwortung liegt bei mir und meinen Mitarbeitern, und hoffentlich werden wir diese Probleme in Zukunft nicht mehr haben, aber ich denke, das Wichtigste ist, dass wir mehr Zeit und ein bisschen mehr Erfahrung im System haben“, sagte Elliott sagte. „Jungs denken weniger nach. Sie können rausgehen und frei spielen.“

Kitchings sagte, dass die Offensive im Training vor der Saison eine bewundernswerte Leistung erbracht habe. Er hat beobachtet, dass die Einheit „schnell arbeitet und spielt“, während sie gleichzeitig die verpassten Aufgaben und Fehler einschränkt, die letzte Saison so kostspielig waren.

„Erstens wollen wir (in der Praxis) den Tag gewinnen“, sagte Kitchings. „Wenn wir den Tag konstant gewinnen, lasst uns den Tag dominieren, damit wir unseren Gegner am Samstag dominieren können. Es verändert lediglich unsere Denkweise von durchschnittlich zu dem Versuch, Elite zu sein, weil wir im College-Football eine Elite-Offensive sein wollen, und wir glauben, dass wir das schaffen und Punkte erzielen können.“

Im zweiten Jahr der Offensive erwarten die Cavaliers in dieser Saison ganz andere Ergebnisse, auch wenn die Spielerbesetzung fast völlig neu ist. UVA kehrt nur drei Spieler zurück, die letzte Saison mehr als vier Starts gemacht haben, und sie haben letztes Jahr nur einen Transfer – Wide Receiver Malik Washington von Northwestern – mit Starts für ein Power Five-Programm hinzugefügt.

Die Cavaliers holten auch den FCS-Transfer-Quarterback Tony Muskett, der 23 Karrierestarts für Monmouth absolvierte, und Center Brian Stevens, der 19 Karrierespiele für Dayton startete.

Diese drei Transfers, zusammen mit Running Back Kobe Pace von Clemson, Offensive Tackle Ugonna Nnanna von Houston und Offensive Tackle Jimmy Christ von Penn State, werden in dieser Saison voraussichtlich eine Schlüsselrolle für die Cavaliers spielen. Sie bringen Erfahrung und einen frischen Ansatz in das Programm ein.

„Ich denke, Sie werden erhebliche Fortschritte sehen. Ich denke, was Sie gesehen haben, ist, dass es viel mehr Zustimmung gibt“, sagte Elliott. „Um fair zu sein muss man den Jungs gegenüberstehen, die letztes Jahr dort waren und wechselten, sie hatten aus Virginia-Sicht viel Erfolg. Warum verändern wir uns in ihren Augen? Leider ist das nur ein Übergang im Coaching, du wirst dich verändern. Es wird einen philosophischen Wandel geben.“

Den Fans werden in dieser Saison viele Veränderungen auffallen, vor allem personell.

Es wird erwartet, dass Muskett als Quarterback startet, obwohl er während des Vorbereitungstrainings vom Neuling Anthony Colandrea auf den Spitzenplatz gedrängt wurde. Muskett ersetzt Brennan Armstrong, der 2021 einen rekordverdächtigen Angriff anführte und letzte Saison Probleme hatte, bevor er im Januar nach NC State wechselte.

Der 1,80 Meter große und 90 Kilogramm schwere Muskett wurde zweimal in die erste Mannschaft der All-Big South Conference in Monmouth gewählt. Er führte eine Offensive an, bei der das Run-Pass-Gleichgewicht im Vordergrund stand, wobei er zeitweise auf einen dominanten Rushing-Angriff verzichtete, während er manchmal ein produktives Luftspiel anführte. Er wird auf eine Gruppe von Passfängern werfen, zu der die Wide Receiver Washington, Malachi Fields, Demick Starling und JR Wilson sowie die zurückkehrenden Tight Ends Grant Misch und Sackett Wood gehören.

Zum Deep Running Back Room von UVA gehören die führenden Return-Rusher Perris Jones, Mike Hollins und Pace sowie die Return-Rückkehrer Xavier Brown und Cody Brown.

Sie alle werden hinter einer umgestalteten Offensivlinie spielen, zu der der Junior Center Ty Furnish, der letzte Saison neun Starts machte, Guard Noah Josey (vier Starts), Tackle McKale Boley (zwei) und eine Kombination aus Transfers wie Stevens, Nnanna und Christ gehören.

„Wir alle ergänzen uns durch unsere Spielweise“, sagte Muskett, der als Starter von Monmouth in drei Jahren 5.587 Yards und 51 Touchdowns schaffte. „Man muss Tag für Tag weiter aufbauen, aber wir sind bereit, rauszugehen und echten Fußball zu spielen.“

Diejenigen, die letzte Saison bedeutende Snaps für UVA gespielt haben, darunter Jones, möchten nach den Schwierigkeiten des letzten Jahres unbedingt zeigen, wozu diese Offensive fähig ist.

Mit acht Startern, die zu einer Verteidigung zurückkehrten, die in der letzten Saison die Erwartungen übertraf und landesweit den 44. Platz bei der Gesamtzahl der erlaubten Yards pro Spiel (357,6) und den 49. Platz bei den abgegebenen Punkten pro Wettbewerb (24) belegte, könnte eine wiederbelebte Offensive genau das sein, was die Cavaliers brauchen, um zum Bowlen zurückzukehren Berechtigung oder vielleicht besser.

„Wir haben letztes Jahr viel auf dem Rasen liegen lassen und versuchen, diese Fehler wiedergutzumachen. Ich denke, dass die Zustimmung der jungen Jungs und sogar der älteren Jungs viel besser war als zuvor.“ sagte Jones, der letzte Saison 365 Yards schnellte und für vier Touchdowns verantwortlich war. „Ich denke, dass wir dadurch auf einem effizienteren Niveau arbeiten.“

Perris Jones, Senior Running Back: Jones verleiht einem tiefgreifenden Rückraum den Vorrang. Der Sechstklässler und ehemalige Walk-On ist mit 365 Yards und zwei Touchdowns der führende Returner des Teams.

Malachi Fields, Junior Wide Receiver: Fields verpasste den größten Teil der letzten Saison wegen einer Fußverletzung, aber er ist bestrebt, die verlorene Zeit aufzuholen. Mit großartigen Händen und Explosivität ausgestattet, könnte er auf einen Durchbruch vorbereitet sein.

Jonas Sanker, Junior-Sicherheit: Sanker übernimmt die Führung in der Sekundarstufe. Er ist der beste zurückkehrende Tackler des Teams (63) und einer von nur drei Spielern im Kader, die letzte Saison Interceptions hatten.

Chico Bennett Jr., Verteidigungsspieler im Aufbaustudium:Bennett ist ein unermüdlicher Pass-Rusher, der das Team in der vergangenen Saison in Sachen Sacks (sieben) anführte. Es wird erwartet, dass er eine tiefe Verteidigungslinie anführt, die im Jahr 2023 mindestens 30 Sacks aufbringen will.

Jahmeer Carter, leitender DT:Carter verstopft Laufbahnen und nimmt es mit Leichtigkeit mit mehreren Blockern auf, was den Linebackern des Teams und anderen Linemen die Möglichkeit gibt, den Ball zu verfolgen und Spielzüge zu machen.

Zurück auf dem Feld nach der Tragödie:Die Emotionen werden hochgehen, wenn die Cavaliers ihr erstes Spiel seit der Schießerei auf dem Campus im November bestreiten, bei der die Spieler Devin Chandler, Lavel Davis Jr. und D'Sean Perry ums Leben kamen und zwei Verletzte, darunter Hollins, zurückblieben.

Neuer Quarterback, neue Spielmacher: Muskett stand in dieser Nebensaison ganz oben auf der Wunschliste der Cavaliers, als er das Portal betrat. Er begann drei Jahre bei Monmouth und leitete eine ähnliche Profi-Offensive wie die UVA. Wird seine Erfahrung auf das Power-Five-Level übertragen?

Fragen zur Offensivlinie: Eine unerfahrene Offensivlinie trug letzte Saison zu den Problemen der Offensive bei. Wird das auch in dieser Saison wieder der Fall sein? UVA bringt drei Linemen mit Starterfahrung zurück und fügt dem Mix einen Kader von Transfer-Linemen hinzu.

Reichtum vor Ort verbreiten: Gibt es so etwas wie zu viele Running Backs? UVA wird diese Theorie in dieser Saison testen. Die Cavaliers hoffen, dass ein Spieler zum Hauptläufer wird. Könnte das der Transfer von Kobe Pace sein, der endlich seine Chance bekommen könnte, zu glänzen?

Ein weiterer Schritt zur Verteidigung: UVA landete in der oberen Hälfte des ACC, was die pro Spiel erlaubten Punkte und die insgesamt pro Wettbewerb abgegebenen Yards angeht. Es bringt acht Starter aus dieser Einheit zurück, angeführt von einer starken und talentierten Verteidigungslinie, die große Hoffnungen hegt.

2. September gegen Tennessee, Mittag (in Nashville)

9. September gegen James Madison, Mittag

15. September in Maryland, 19 Uhr

22. September gegen NC State, 19:30 Uhr

30. September am Boston College, TBA

7. Oktober gegen William & Mary, TBA

21. Oktober in North Carolina, TBA

28. Oktober in Miami, TBA

4. November gegen Georgia Tech, TBA

9. November in Louisville, 19:30 Uhr

18. November gegen Duke, TBA

25. November gegen Virginia Tech, TBA

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